Kovan lupauksen lunastaja Merus Power kasvaa ja työllistää vihreän siirtymän siivellä
Ylöjärveläinen Merus Power on viime vuosina ottanut vakaita kasvuloikkia. Huippuosaamisella toimintakykyään varmistavaa kasvuyhtiötä auttaa se, että vihreä siirtymä ei enää pysähdy, vaikka maailmassa on tällä hetkellä muita asioita pinnalla kuin ilmastokriisi.
Viisi vuotta ja 12 x. Se oli energiatehokkuuden ratkaisuja ja uusiutuvan energian sähkövarastoja toimittavan Merus Powerin perustajien lupaus listautumisen yhteydessä julkaistussa strategiassa. Yhtiö aikoi muuttua 6,5 miljoonan euron vaihtoa vuonna 2020 tekevästä pajasta 80 miljoonan euron tehtaaksi vuoden 2026 aikana. Samalla tarkoitus oli tehdä energiavarastoista liiketoiminnan toinen tukijalka teollisten energiatehokkuuden ratkaisujen viereen.
“Ei meidän puheita silloin pidetty uskottavina”, sanoo Kari Tuomala, Merus Powerin toimitusjohtaja ja yksi perustajista.
Puheille on kuitenkin tullut katetta. Merus Powerin liikevaihto on kasvanut keskimäärin 41 prosenttia vuodessa listautumisen jälkeen, ja ripeä tahti jatkuu edelleen.
“Olemme yhä mittaustarkkuuden rajoissa sillä reitillä, minkä lupasimme. On siinä ollut onnea mukana, mutta ei kaikki ole ollut pelkkää tsägää. Olemme asemoineet itsemme puhtaaseen siirtymään hyvin”, Tuomala kertoo.
Ensin väki, sitten bisnes
Teolliselle yritykselle voimakas kasvu ilman samassa tahdissa etenevää henkilöstömäärän lisääntymistä on mahdotonta. Merus Power onkin luonut muutamassa vuodessa 120 uutta työpaikkaa: ensin tutkimukseen ja tuotekehitykseen, sitten myyntiin ja myynnin lähdettyä vetämään tuotantoon sekä laite- ja järjestelmätoimituksiin. Yhtiö on noussut kotikaupunkinsa Ylöjärven kolmanneksi suurimmaksi yksityiseksi työllistäjäksi.
“Henkilöresurssit pitää hankkia ennen liiketoimintaa. Vaikka olemme etukenossa rekrytoineet ja kouluttaneet, on usein tuntunut siltä, että tehdään kaikki liian myöhään. Mutta niin paljon ollaan investoitu kuin on rahkeet kestäneet”, Tuomala sanoo.
Yleensä voimakas kasvu tapahtuu kannattavuuden kustannuksella. Niin Merus Powerillakin.
“Kyllä siinä on reaalipolitiikka tullut eteen. Meidän on ollut pakko olla menettämättä rahaa. Toisaalta niukkuus on pakottanut olemaan luova ja tekemään innovatiivisia ratkaisuja, ja se on nyt selkeä voimavara.”
Tuomalan mukaan yhtiön kasvu olisi ollut paljon nopeampaa jo ennen listautumista, jos ensimmäiset rahoituskierrokset olisivat kukin olleet kolme kertaa suurempia. Suomessa ei ole kuitenkaan sellaisia syviä taskuja, jotka rahoittavat kasvua kuten vaikka Yhdysvalloissa.
Kannattavuuteen kiinni
Merus Powerin kasvukäyrä näyttää juuri nyt hyvältä. Kari Tuomalan seuraava iso tehtävä eli kannattavuuden parantaminen painaa silti jo päälle. Hän ei kuitenkaan valita, koska fiksusti hoidettu kasvuyritys päätyy usein myös kannattavaksi kasvuyritykseksi. Työtä helpottaa se, että megatrendin veto jatkuu. Puhdas siirtymä ei pysähdy yhteen tai kahteenkaan presidentti Donald Trumpin kauteen.
Uusiutuvan energian sähkövarastojen osalta Merus Powerin katse on jo suunnattu Eurooppaan. Yhtenäinen sääntely helpottaa uusille markkinoille menoa.
“Puolassa meillä on jo hanke käynnissä. Lisäksi kiinnostavia alueita ovat muut Pohjoismaat ja Pohjois-Eurooppa yleisemminkin”, Tuomala kertoo.
Sähkön säästö- ja laatuliiketoiminnoissa erityinen kiinnostuksen kohde on terästeollisuus. Vihreän teräksen trendi antaa Merus Powerin teknologialle paljon mahdollisuuksia.
Kolmas kannattavuuden tekijä on liiketoimintaa pitkäjänteisesti tukeva huoltoliiketoiminta, jonka osuuden on tarkoitus kaksinkertaistua noin viiteen prosenttiin liikevaihdosta lähivuosina.
Kannattava kasvu ei onnistu ilman uusimpia tuotantotekniikoita. Merus Powerin Ylöjärvellä sijaitseva tehdas on ollut toiminnassa vasta kaksi vuotta. Sitä ennen yhtiö toimi Nokian vanhan kumisaapastehtaan 0-kerroksessa.
“Tämä tehdas on tehty meidän voimakkaan kasvun aikana. Kehitimme tuotteet ja suunnittelimme ja rakensimme tuotannon ilman katkoksia tai muita häiriöitä asiakkaille. Sitä pidän komeana suorituksena”, Tuomala sanoo.
Made in Finland on kilpailuetu
Suomesta maailmalle on aina ollut pitkä ja kivinen tie. Merus Powerilla kuitenkin tiedetään, mitkä tekijät helpottavat matkaa globaaleille markkinoille.
“Kyllä se on laatu, luotettavuus ja tekniikan kokonaisvaltainen osaaminen. Teemme syvää tekkiä, jonka vuoksi esimerkiksi terästeollisuudessa ollaan halukkaita tekemään yhteistyötä. Lisäksi tuotteemme on kokonaan suomalainen, ohjelmistoja myöten. Se on tässä geopoliittisessa tilanteessa vahva kilpailutekijä”, Kari Tuomala sanoo.
Merus Powerilla onkin paljon kokemusta maailmanpolitiikan vaikutuksesta liiketoimintaan. Poukkoileva tullipolitiikka häiritsee hankintaketjuja. Pitkään tehty kasvu Venäjällä loppui sotaan. Kiina puolestaan oli yhtiön vahva markkina, kun pandemia iski. Nyt maa suojelee omia yhtiöitään kovin keinoin.
“Jos miettii viestiä Euroopan päättäjille, niin kiinalaiset yhtiöt saavat aivan vapaasti toimia Euroopassa ja Suomessa, mutta meillä ei ole ollenkaan samanlaisia mahdollisuuksia. Eurooppa vaikuttaa sinisilmäiseltä tämän kilpailun suhteen”, Tuomala sanoo.
Myös suomalaisille päättäjille Tuomalalla on sanottavaa.
“Suomessa on startupien tukeminen melko hyvällä mallilla, mutta rahoituksesta tulee pullonkaula juuri silloin, kun pitäisi skaalata ja kansainvälistyä. Jos rahoituspohja olisi kunnossa, kaltaisemme yritykset voisivat kasvaa paljon nykyistä nopeammin. Siksi Finnveran ja Business Finlandin kaltaisille toimijoille pitäisi saada lisää työkaluja.”
Lopuksi Tuomala muistuttaa vielä suomalaisesta erityispiirteestä. Suomessa on aina ihailtu isoja osinkoja jakavia yhtiöitä, joista talouslehdet sitten julkaisevat joka kevät sankaritarinoita. Merus Power ei ole siinä asemassa, vielä.
“Jatkaaksemme kasvua suomalaisena pörssiyhtiönä meidän tärkein prioriteettimme on nyt parantaa yhtiön kannattavuutta ja tehdä tulosta. Kun se yhdistyy kasvuun, pystymme antamaan omistajillemme parhaan pitkän aikavälin tuoton”, Kari Tuomala sanoo.
Kari Tuomalan vinkit kansainvälistyvälle yritykselle
- Varmista paikallistietämys liiketoiminnan erityispiirteistä eli tee kotiläksysi erittäin hyvin.
- Ole rohkea ja selvitä kaikki tarvittavat asiat. Älä siis kainostele vaikeitakaan kysymyksiä.
- Tee, mitä olet suunnitellut. Sen jälkeen katso, miten onnistuit ja tee tarvittavat korjausliikkeet.
- Mene kiinni asiakasrajapintaan mahdollisimman nopeasti.
Teksti: Harri Junttila / Kuvat: Liisa Takala